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PRAGA

I Turchi e Vienna
I turchi ottomani consideravano Vienna “la città dalla mela d’oro”, esprimendo in questo modo un fortissimo desiderio di conquista che si tradusse in due assedi in meno di due secoli. Il primo, nel 1529, fu condotto da Solimano il Magnifico, durò 18 giorni e non fu sufficiente a spezzare la resistenza della città. Il sultano morì durante l’assedio di Szigetvàr ma, per non minare il morale delle truppe, la sua morte fu tenuta segreta diversi giorni. I messaggeri venivano condotti al cospetto del corpo imbalsamato del sultano seduto sul trono, e riferivano ignari i loro messaggi. Il secondo assedio del 1683, fu guidato dal generale e gran visir Kara Mustafà. Tra le 25.000 tende  dell’esercito ottomano che circondava Vienna, egli sistemò le sue 1500 concubine, sorvegliate da 700 eunuchi africani. I lussuosi quartieri che ospitavano l’harem comprendevano fontane e bagni sontuosi. Tuttavia, ancora una volta, l’assedio fu un insuccesso, sebbene Vienna fosse difesa da appena 10.000 uomini. Mustafà, probabilmente sopravvalutando le proprie forze, commise l’errore di non dislocare alcun contingente sul Kahlenberg: questo lo espose al repentino attacco di Carlo di Lorena, che guidava l’esercito tedesco, appoggiato da un’armata polacca al comando del re Giovanni Sobieski. Le truppe di Mustafà furono incalzate e nuovamente sconfitte. A Belgrado Mustafà fu raggiunto dall’emissario del sultano Maometto IV: il prezzo della sconfitta era la morte e Mustafà accettò rassegnato il proprio destino. Quando nel 1718 l’esercito imperiale austriaco conquistò Belgrado, la testa del gran visir fu portata a Vienna come trofeo della vittoria.
Archiviate queste drammatiche vicende belliche, oggi i turchi a Vienna sono molto numerosi. Il 16° distretto della capitale è occupato da circa 40.000 turchi immigrati in città. La Brunnengasse è un susseguirsi di locali e chioschi che vendono generi alimentari turchi e favolosi kebab. Questi locali sono frequentati non solo dalla comunità turca, ma anche da molti austriaci che hanno imparato ad apprezzare le delizie dei dolci, dei shish kebab e del caratteristico, profumato caffé.

Praga. Re, Imperatori e Presidenti.
Tre sono le grandi dinastie succedutesi nella storia di Praga: i Premyslidi
(800 d.C.), i Lussemburgo e gli Asburgo. Narra una leggenda slava che capostipite dei Premyslidi fosse la principessa  Libuse, che quando capì che i suoi sudditi erano scontenti, successe a suo padre e divenne la prima regina. Scelse un umile contadino (Premysl-Orac) come sposo, dando inizio a una dinastia che doveva durare 400 anni. Tra i suoi discendenti si contano San Venceslao (921-935), assassinato per ordine di suo fratello Boleslao (in seguito canonizzato e divenuto il Santo Patrono della Boemia) e Ottocaro II Premysl, la cui morte in battaglia a Marchfeld spianò la strada ai Lussemburgo. Questa casa diede a Praga uno dei suoi più grandi sovrani: Carlo IV (1346-78), re di Boemia e imperatore del Sacro Romano Impero. Sovrano saggio e colto, trasformò Praga in una stupenda città, forse la più bella d’Europa, più estesa di Parigi o Londra. L’imperatore promosse la fondazione di molte istituzioni, creò la prima università (il Carolinum) dell’Europa Centrale, abbellì la città con chiese e monasteri in stile gotico, ma soprattutto diede una forte impronta all’architettura urbana, ricostruendo il Castello, sostituendo il ponte di Giuditta con un ponte in pietra, e fondando un nuovo quartiere: la Città Nuova, Nové-Mesto.
Nel 1526 la città passò sotto gli Asburgo d’Austria, il cui regno durò per 400
anni. Il 28 Ottobre 1918 la Cecoslovacchia ottenne infine l’indipendenza. Da allora al governo si sono succeduti vari presidenti. Dopo la seconda guerra mondiale il paese subisce 40 anni di comunismo. Dopo la "Rivoluzione di velluto del 1989", la storia recentissima ha portato alla divisione del paese in Repubblica Ceca e Repubblica Slovacca con Bratislava capitale.